El archivo Thumbs.db es un fichero oculto que aparece en algunas carpetas de los sistemas operativos Windows, en versiones Windows XP o anteriores.

Al contrario de lo que muchos piensan, no se trata de ningún virus o troyano, sino de un comportamiento normal del sistema.

Este archivo no es más que una caché que se crea en carpetas con muchas imágenes, donde se guarda una vista previa (miniaturas) de todas las imágenes de la carpeta.

Así, se consigue evitar que Windows tarde demasiado tiempo en mostrar las miniaturas en los modos de visualización mosaico o iconos grandes.

En realidad el misterioso Thumbs.db no es más que un fichero comprimido ZIP, puedes probar a renombrarlo a esta extensión y abrirlo con un compresor de ficheros.

Encontrarás varios archivos enumerados (del 1 en adelante), que al igual que en el caso anterior, no son más que las miniaturas almacenadas en archivos JPEG (están sin extensión, se pueden renombrar y visualizar). También existe un fichero Catalog que es un catálogo de información de datos internos de las miniaturas.

Existen varias aplicaciones para visualizar estos archivos, como DmThumbs, Thumbnail Database Viewer o Vinetto.

De Windows Vista en adelante se cambió la filosofía de utilizar un archivo Thumbs.db en cada carpeta de las imágenes a guardarlos en la carpeta C:\Users\Usuario\AppData\Local\Microsoft\Windows\Explorer.

Probablemente, de forma similar a lo que ocurrió con las miniaturas EXIF, para evitar los posibles problemas de seguridad (o como me parece más acertado, descuidos de seguridad) que podría implicar almacenar un fichero Thumbs.db con fotos no incluidas (o en carpetas en servidores de Internet).